Le temps de l’Avent est une période qui permet de se préparer à célébrer la naissance de Jésus. C'est une lente progression rythmée par un calendrier ainsi que des éléments à la fois symboliques et précis qui lui sont associés. Le mot « Avent » vient du latin « Adventus », qui signifie « venue » ou « arrivée ».
Dans le calendrier liturgique catholique, le temps de l’Avent s’ouvre le 4ème dimanche précédant Noël.
Il est constitué de quatre semaines, commençant chacune par un dimanche : le premier dimanche (Levavi), suivant le 34e dimanche du temps ordinaire ; le deuxième dimanche (Populus Sion) ; le troisième dimanche (Gaudete) ; et le quatrième dimanche (Rorate).
L’Avent est la période durant laquelle les fidèles se préparent intérieurement à célébrer Noël, événement inouï, et décisif pour l’humanité, puisque Dieu s’est fait homme parmi les hommes : de sa naissance à sa mort sur la Croix, il a partagé en tout la condition humaine, à l’exception du péché.
Chacun est appelé à la vigilance et au changement de vie. La parole des Prophètes, qui retentit en chaque liturgie dominicale de l’Avent, redit la nécessité de la conversion et de la préparation du cœur, comme le rappellent également les autres lectures de la messe.
Le début de l’Avent marque aussi l’entrée dans une nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année avec ce temps de préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la même période.
L’Avent, comme l’ensemble du calendrier liturgique catholique, aide les fidèles à revivre les grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ, en particulier de sa naissance (Noël) à sa Résurrection (Pâques). L’Église relit et revit donc tous ces grands événements de l’histoire du salut dans « l’aujourd’hui » de sa liturgie.
Le diocèse de Marseille vous propose ici un calendrier en ligne, qui vous accompagne pendant tout le temps de l’Avent.